Myanmar'da 1943 yılında Japon esir kampı vardır. Bu kampın komutanı ise Saito'dur. Saito, bu kampa gelen İngiliz Albay Nicholson'dan adamlarına Kwai nehrine bir köprü yaptırmalarını isteyecektir. Saito bu köprüyü Nicholson ve adamlarına yaptırırsa bu sayede Japonlar için cephane, yiyecek ve sağlık malzemeleri için geçiş kolay sağlanacaktır. Saito baskılarına devam edip insanlara zulüm etmeye başlayınca Nicholson köprü isteğini kabul edecektir. Nicholson düşman olsalar da köprüyü mükemmel yapmak için elinden geleni yapınca aslında düşmanına nasıl bir yardım edeceğini fark etmeyecektir.
